原始信仰

【土家族宗教信仰】  土家族原始宗教信仰是在“万物有灵”观念基础上形成的多神信仰。土家族自古以来重祠祀、敬鬼神，宗教氛围古朴浓郁，崇巫信鬼是一个根深蒂固的传统。大量史书及湘西地方志都对这一绵延千年的崇巫信鬼文化传统有过记载。《汉书·地理志》说：“楚有江汉川泽山林之饶。江南地广，或火耕水耨，民食鱼稻，以渔猎山伐为业……信巫鬼，重淫祀。”《隋书·地理志》有“大抵荆州率敬鬼，尤重祠祀之事。”《旧唐书》卷一百六十有“蛮俗好巫，每淫祠鼓舞，必歌仰辞”之描述。宋朱熹《楚辞集注》：“昔楚南郢之邑，沅湘之间，其俗信鬼而好祀，其祀必使巫觋作乐，歌舞以娱神。蛮荆陋俗，词既鄙俚，而其阴阳人鬼之间，又或不能无亵慢淫荒之杂。”虽语焉不详，但从中可看出土家人等土著居民的宗教习俗。

明清时期地方志的记载则较为明确和详细。如明代《永顺宣慰司志》：“设庙以祀八部大神。每年正月初一，巫祀白水牛，以祈一年休祥。”清乾隆《永顺府志》卷十载：土人“三月杀白羊，击鼓吹笙，曰祭鬼；四月十八、七月十五夜祀祖，又祭婆婆庙；六月中，炊新米，宰牲，亦曰祭鬼；九月九日，合寨宰牲祀重阳，以报土功；十二月二十八日夜祭祖，亦曰祭鬼，禁闻猫犬声。”清乾隆《永顺县志·卷四风土志》：“每岁三月，杀白羊，击鼓吹笙以祀鬼；四月十八日、七月十五夜，祀祖；九月九日，合寨宰牲，祀重阳，以报土功；十二月二十八日夜，祀祖，名曰祭鬼……歌丧哭嫁，崇巫尚鬼。”清光绪《古丈坪厅志·卷四民族》 载：“土俗，各寨有摆手堂，每岁正月初二至初五、六夜，鸣锣击鼓，男女聚集，摇摆发喊，名曰摆手，以拔不祥。”清乾隆《辰州府志·风俗》云：“辰州风尚，以信巫重鬼，所在皆然……辰俗劲直而朴茂，信巫而好鬼。”

在湘西土家族，不仅神灵群团庞大驳杂，而且古今相混，既有远古的图腾崇拜，也有新近的神灵信仰。时至今日，湘西土家族每年都有“舍把日”的“毛古斯”“摆手舞”等祭祖活动。在民间，仍有大量活跃在神与人之间的巫师“梯玛”“流落”，他们具有双重的职业，平时务农，需要时为人或“许愿”“还傩”，或“打廪”“跳排”，或“绕棺”“散花”，或“渡关”“解煞”。他们兼具双重的身份——游走在人神之间，在神之前是人的代表，在人之前是神的代表。他们在原始的“万物有灵”观念下，以原始的“时”“位”意识为时空观、以“象”思维为基本的思维方式，形成一套自足的巫术观念体系和行为体系，其价值目标与精神诉求指向现实的实用功利。

土家族在宗教信仰方面虽受汉族影响较深，对汉族崇拜的神祇也接受过来加以信奉，但在整个土家族宗教信仰中，占主导地位的仍然是本民族的民间宗教。土家族没有单一固定的宗教模式，而是长期信仰多神，为多神宗教。突出的是迷信鬼神，崇拜祖先。