贾湘平

土家族姑娘在出嫁的前一两天，要由平时相好的姊妹伴着，哭述自己与父母、兄妹及亲友的依恋之情，这叫做哭嫁。哭嫁一般是新娘坐在房中，由管事人去接待客人，清理到谁，新娘就哭谁。也有哭媒人和礼官先生的。哭到谁，谁就得去房中给新娘奉劝几句。奉劝话说完之后，一般都要给新娘送点钱，称之为“哭钱”。

新娘哭嫁，有一定的词调，这种词调现在把它叫做哭嫁歌。哭嫁歌的内容比较广泛，有哭姑姑姑婆的，有哭爹娘的，有哭外公舅爷的，有哭兄弟姊妹的。最动人的是哭爹娘：

太阳出来照花房，冤家开口哭爹娘。

爹娘盘我千辛苦，你盘冤家一尺伍；

我娘一天三餐饭，我一天喝你九道浆；

我一天喝你三餐血，喝得我娘如菜白……

鸡母抱错鸭儿蛋，画眉错抱阳雀身。

盘得大来各自飞，难报父母半点恩……

最有趣的是“骂媒人”：

板栗开花掉线线，背时媒人想挂面；

板果开花结球球，背时媒人想猪头；

媒人是个赶仗狗，这家吃了那家走……

媒人虽然遭到一场痛骂，但并不生气，反而高兴地回哭道：

天上无云不下雨，地上无媒不成亲。

官家养女望人讨，仙家养女望人求；

官家养女有好才，天天只望媒人来；

仙家养女有好貌，天天只望媒人到。

你不要媒人来搭桥，怕你得成相思病；

你不娶媒人不要中，你背起包袱找老公。

新娘为什么要骂媒人呢？据说有两个原因：一是新娘出嫁与父母及亲人分别的依恋之情难以控制，认为这种分别是由媒人引起的，而以假骂媒人来表达对亲人的难舍之情。二是媒人不讲真话，把稻草说成金条。因为媒人往往有媒到成双的愿望，只管接新娘，哪管养儿郎。

哭嫁歌除上述之外，还有哭伯叔、兄弟、姊妹的，大体形式相差不多，都是为着依恋难舍之情而进行发挥，有的添盐加味，有的掐头去尾。但在表述形式上，根据土家族居住的地域不同也各有不同的色彩，有的是来一个亲人哭诉一个；有的是专门安排一定的时间哭客人；有的则是在出嫁的头天晚上安排一桌酒席，由哥哥或弟弟提壶敬酒，边吃边哭，这也叫吃“离娘饭”。

哭嫁歌没有固定的歌词，每一个新娘哭诉的歌词很不一致，有的哭得好，有的哭得差，表述水平的高低，一要看预先别人对新娘教诲的程度，二要看新娘的能力和口才，能力强，口才好的，可以即兴发挥，反之，则不然。

因此，哭嫁歌也是土家民歌中一种独特的形式。

土家新娘为何要哭嫁？据考证，目前有两种说法。第一种说法是，在很久以前，土家儿女在婚配问题上，都是由父母或家庭包办。尽管订婚几年了，男女还不能直接相见，直到将新娘接进洞房才能见面。因此，常出现“打样”，“打样”就是某男的长相不俊或者身体有缺陷，就找一位俏俊的小伙子顶替到女方家去亮相，让女子从门缝中偷看，这就是男方去女方“打样”，也有女方向男方“打样”的。这样一来成了习惯，女子对自己所嫁的郎君究竟怎样，却心里没有底，为自己的命运、前途而忧虑不平。故此，在出嫁的前一两天就要将自己忧虑不平的心理哭诉出来。

另一种说法是一个传说故事。相传古时候，有一位妇人，因丈夫出门谋生，多年未见，日日思念，夜不能寐。有一天晚上，不觉做了一个梦：梦见手拿一纸扇乘凉，突然间，纸扇的油纸被风吹掉了，手中只剩下一把竹条。梦醒来，忧虑倍增，是好是歹，百思不得可知。当时有一名鬼谷子先生，最会测梦妙算，于是天一亮，妇人就去投鬼谷子先生测梦。先生说：“扇主夫，夫余尸骨，夫亡矣。”时，妇人痛哭而归，走到一根大树下，再也走不动了，便抱着树嚎声大哭起来。这时，有一个红衣小姐正从这里路过，问其故，妇人便将做梦和测梦的情况如实讲了出来，红衣小姐便高兴地说：“你不要哭，你应该高兴！”“为什么？”红衣小姐说：“主夫，夫脱衣，必会妻，你的丈夫马上就要回来了。”妇人将信将疑，慢慢地回到家里，当夜三更时节，忽然有人敲门，丈夫果然回来了。

这样一来，鬼谷子先生失了算，名声下跌，门庭逐渐冷落，而红衣小姐则名声大振，门庭若市，找她测算的人越来越多。

这时鬼谷子先生便起了歹心，心想：若不将红衣小姐除掉自己将不能生存了。于是选择在红衣小姐出嫁的头天晚上，要将她杀掉。谁知红衣小姐果真测算如神，她测算自己大难临头，生命之灾来了，于是将平时相好的姐妹约来，准备生死离别，姐妹们都伤心痛哭，同时又想到父母养育之苦不能报恩，更是悲痛万分，这样哭动了父母心，父母也跟着情不自禁地哭起来。谁知鬼谷子先生请的两个刀斧手，是两个粗心人，听到哭声，误以为红衣小姐死了，便回去向鬼谷子先生报告说：“不需我们动手，红衣小姐已经死了。”于是，红衣小姐免除了这一场大灾难。

后来，人们一来为了纪念红衣小姐，二来传说哭嫁可消灾，土家族人便形成了哭嫁的风俗。

这是一个神奇的传说故事。无论是哪种说法，土家族哭嫁终究成为事实，并且流传至今，它已成为土家文化的重要遗产。