土家族葬礼

在湘西一带土家族的乡村民间，葬礼大致经历了火葬、水葬、悬棺葬、土葬等四个形态。有了土司制度后，即兴土葬之风，至今仍盛行。澧水一带的土家族，其土葬遵循习俗规矩，有许多仪式和程序。

人逝去的第一日，主要有如下仪式：接气、落气、烧落气钱、下柳床、梳头、剃头、盖面纸、推帐、抹澡、穿衣、岁数线、捆脚、含口、入殓、赶狗棍、米粮、除晦、小殓、大殓、岁数圈、岁数纸、鸡鸣枕、开路、烧钱财、报丧、守夜。这些仪式，主要由逝者亲人完成，“开路”仪式由道士来做。做这些仪式的目的，是为逝者赴冥界打点“行装”，备齐“路费”，指引方向，防止逝者魂魄飘散无着，并将丧事告之乡党亲朋。自入殓至封殓期间，正亲孝子孝女均须披麻戴孝，值守灵堂，谓之“守夜”。第二日，设灵堂，连续数日（一般三日，依据阴阳先生推算而定），道士念经做法，为逝者超度，俗称“做好事”，并做好安葬前的准备，有如下仪式：搭阴棚、做好事、堂灵布、封包、赈济、破狱、破池、破枉死城、翻灵山、天女散花、收花、禳客、画押、封斋、退押、跪旌、封殓、扫堂、起柩、拆阴棚。民间认为，人死后，其魂魄被暂时羁押在冥界，接受“审判”，听候“发落”。期间，阳世亲人延请道士“做好事”，乡党亲朋参与，为逝者免除孤魂野鬼滋扰，脱净其阳世冤孽罪过，减轻罪罚，救出地狱苦海，魂魄复归其体，得以超度，升入天庭得福，位列仙班，庇佑后人。做好事期间，针对逝者的性别、年龄及死亡情况，做“赈济”“破狱”“破池”“破枉死城”“天女散花”等仪式。有的地方，女性逝者除“破池”外，亦做“破狱”。做好事完毕，次日即行安葬仪式：引魂鸡、出殡、子孙棍、活乐伞、热井、芝麻秆、阴禄米、孝布、孝帕、落葬、挖三锄、喊魂、岁数香、送火把、捉魂、火场、包袱、灵台、送亮、叫饭、回煞、立碑、碑刻、合生老、六步阶、七步阶、合拱、百日祭。这些仪式的目的，是导引逝者的魂魄与肉体归位，安葬，发送冥界“经费”，告知冥界血亲姻亲，为逝者做“引见”，为后人祈福。上述仪式，各地大同小异，有些仪式简化，有些仪式繁杂。旧时，土家族还有“开天窗”“哈哈台”“倒纺车”“跳丧”等仪式。

土家族民间俗信认为，人死灵魂不灭，会投胎再生得福；依据人的所作所为，冥府做出判定，将其发往相应去处：罪孽深重者，来世做畜生；积德行善者，为仙；其余的，仍做人。土家族的葬礼，讲究孝道、解脱、顺应自然及化悲为喜，融儒道释于一体，体现了豁达、乐天知命的生死观。

葬礼的作用，就是超度亡灵，寄托哀思，安慰生者。此外，还有人情往来。人生百年，终有一死，结局差不多。