田心桃，1930年出生，土家族，湘西州永顺县人，河南师范大学副教授。1950年8月，出席全国少数民族国庆观摩座谈会，田心桃利用多种形式，向包括毛泽东、刘少奇、周恩来在内的中央领导和部门领导汇报土家是单一民族的提议。引起中央领导和相关部门的高度重视，1950年10月20日，中国科学院语言研究所所长罗常培教授亲自找田心桃录音，明确表示：“田代表，你的语言发音准确、清晣。据我初步判断，你讲的语言属于藏缅语族，是一种独立的少数民族语言”。田心桃是1953年中央第一次调查组的成员。田心桃既是调查组成员又是向导，走遍湘西七个县。通过调查，著名教授、语言学家潘光旦、王静如、汪明瑀分别写出《湘西北的土家与古代巴人》、《关于湘西土家语言的初步意见》、《湘西土家概况》论文，三篇有份量的论文对确认土家为单一民族起到重要作用。一九五七年一月三日，中央下文正式确认土家族为单一民族。田心桃为此付出的努力受世人尊重，她被誉为中国土家第一人。湘西为她骄傲，“土家是单一民族”！这牵动中国八百万土家人心魂的声音最先从湘西永顺县发出！ 一九五七年九月二十日，中华人民共和国第一个土家族苗族自治州湘西土家族苗族自治州成立。